Brain Rot & Cognitive Debt

Melalui Peraturan Menteri Komunikasi dan Digital Nomor 9 Tahun 2026, pemerintah Indonesia membatasi akses anak di bawah usia 16 tahun terhadap sejumlah platform digital berisiko tinggi, termasuk media sosial tertentu. Kebijakan ini merupakan turunan dari Peraturan Pemerintah Nomor 17 Tahun 2025 tentang Tata Kelola Penyelenggaraan Sistem Elektronik dalam Pelindungan Anak atau yang dikenal sebagai PP TUNAS.

 

Melalui aturan ini, platform digital diwajibkan melakukan verifikasi usia pengguna dan menunda atau menonaktifkan akun milik anak pada layanan yang dianggap berisiko tinggi. Tujuan utamanya adalah melindungi anak dari berbagai risiko digital seperti kecanduan media sosial, paparan konten tidak layak, hingga dampak terhadap kesehatan mental dan perkembangan kognitif.

 

Di balik kebijakan tersebut, sebenarnya ada fenomena yang semakin sering dibahas dalam dunia pendidikan dan psikologi kognitif, yaitu brain rot dan cognitive debt. Kedua konsep ini menjelaskan bagaimana pola konsumsi informasi di era digital dapat memengaruhi cara manusia berpikir.

 

 

Apa Itu Brain Rot?

 

Brain rot secara harfiah berarti “pembusukan otak”.

 

Tentu saja istilah ini bukan istilah medis, tetapi istilah populer yang digunakan untuk menggambarkan kondisi ketika seseorang terlalu sering mengonsumsi konten digital yang cepat, dangkal, dan repetitif.

 

Contoh konten yang sering memicu brain rot antara lain:

• video pendek yang terus berganti dalam hitungan detik
• meme yang sangat sederhana dan repetitif
• informasi yang hanya berupa potongan kecil tanpa konteks

 

Konten seperti ini memang menyenangkan karena memberikan stimulus cepat dan rasa hiburan instan. Namun jika dikonsumsi terus-menerus, otak akan terbiasa dengan pola informasi yang serba cepat.

 

Akibatnya, ketika seseorang harus menghadapi aktivitas yang memerlukan konsentrasi panjang (seperti membaca buku, menulis esai, atau memahami teori), otak terasa cepat lelah dan kehilangan fokus.

Dengan kata lain, brain rot membuat otak kehilangan ketahanan untuk berpikir mendalam.

 

 

 

Apa Itu Cognitive Debt?

 

Jika brain rot menggambarkan perubahan kebiasaan dalam mengonsumsi informasi, maka cognitive debt menggambarkan akumulasi dampak jangka panjang dari kebiasaan tersebut.

 

Istilah cognitive debt dapat dipahami sebagai “utang dalam proses berpikir.” Konsep ini muncul ketika seseorang terlalu sering menggunakan jalan pintas mental dalam memahami informasi.

 

Contohnya antara lain:

• hanya membaca ringkasan tanpa membaca sumber asli
• mengandalkan jawaban instan dari internet atau AI
• menyalin informasi tanpa benar-benar memahaminya

 

Dalam jangka pendek cara ini terasa efisien.

 

Namun dalam jangka panjang, otak jarang dilatih untuk melakukan proses berpikir yang kompleks seperti:

• menganalisis argumen
• membandingkan teori
• menyusun pemikiran secara sistematis

 

Akibatnya, kemampuan berpikir mendalam menjadi melemah. Inilah yang disebut sebagai cognitive debt.

 

Jika diibaratkan dalam keuangan, seseorang mungkin merasa “hemat waktu” saat menggunakan jalan pintas. Tetapi lama-kelamaan muncul “tagihan intelektual” yang harus dibayar.

 

 

Bahaya Brain Rot dan Cognitive Debt bagi Mahasiswa

 

Fenomena brain rot dan cognitive debt mulai terlihat jelas di lingkungan perguruan tinggi. Banyak dosen mengamati bahwa mahasiswa semakin terbiasa dengan informasi instan, sementara aktivitas akademik justru membutuhkan pemikiran mendalam.

 

 

Berikut beberapa dampak yang sering muncul.

 

1.    Kesulitan Membaca Artikel Ilmiah

 

Mahasiswa sering mengalami kesulitan membaca artikel jurnal yang panjang dan penuh teori.

 

Contohnya:

·       membaca abstrak saja tanpa membaca keseluruhan artikel

·       hanya membaca bagian kesimpulan

·       mengandalkan ringkasan dari teman atau AI

 

Akibatnya, mahasiswa memahami hasil penelitian tetapi tidak memahami proses dan argumennya.

 

Ini adalah bentuk awal dari cognitive debt.

 

 

2.    Penurunan Kemampuan Fokus Saat Kuliah

 

Mahasiswa yang terbiasa dengan video pendek sering mengalami kesulitan mempertahankan perhatian selama perkuliahan.

 

Contoh nyata:

·       membuka media sosial saat dosen menjelaskan

·       merasa bosan jika penjelasan lebih dari 10–15 menit

·       lebih tertarik pada slide visual daripada penjelasan konsep

 

Fenomena ini menunjukkan bahwa rentang perhatian (attention span) semakin pendek.

 

 

 

3.    Ketergantungan pada Ringkasan AI

 

Teknologi AI sebenarnya sangat membantu pembelajaran. Namun jika digunakan tanpa refleksi, AI dapat mempercepat terbentuknya cognitive debt.

 

Contoh kasus di dunia mahasiswa:

·       meminta AI merangkum buku tanpa membaca buku tersebut

·       menggunakan AI untuk menulis tugas tanpa memahami isi tulisan

·       menyalin jawaban AI tanpa mengecek sumber akademiknya

 

Akibatnya, mahasiswa memiliki tugas yang terlihat baik secara formal, tetapi pemahaman konseptualnya sangat dangkal.

 

 

4.    Kesulitan Menemukan Ide Penelitian

 

Dalam penelitian akademik, mahasiswa perlu membaca banyak literatur untuk menemukan research gap.

 

Namun mahasiswa yang terbiasa dengan informasi instan sering mengalami kesulitan seperti:

·       tidak sabar membaca banyak artikel

·       sulit menghubungkan konsep dari berbagai sumber

·       bergantung pada contoh penelitian yang sudah ada

 

Akibatnya, penelitian yang dihasilkan cenderung kurang orisinal.

 

 

5.    Penurunan Kemampuan Menulis Akademik

 

Menulis akademik membutuhkan proses berpikir panjang: membaca, menganalisis, menyusun argumen, lalu menulis secara sistematis.

 

Namun brain rot membuat proses ini terasa berat.

 

Contoh yang sering terjadi pada mahasiswa:

·       kesulitan menulis lebih dari beberapa paragraf

·       argumen yang tidak berkembang

·       penggunaan kutipan tanpa analisis

 

Hal ini menunjukkan bahwa cognitive debt mulai memengaruhi struktur berpikir mahasiswa.

 

 

 

Istilah Bahasa Inggris yang Berkaitan dengan Fenomena Ini

 

Fenomena brain rot dan cognitive debt juga melahirkan berbagai istilah baru dalam diskusi literasi digital.

 

Doomscrolling

 

Makna:

kebiasaan terus-menerus menggulir media sosial atau berita tanpa henti.

 

Contoh kalimat:
Many students start doomscrolling at night instead of finishing their assignments.

 

 

 

Attention Span

 

Makna:

rentang waktu seseorang mampu mempertahankan perhatian.

 

Contoh kalimat:
Short-form content can reduce students’ attention span.

 

 

 

Digital Addiction

 

Makna:

ketergantungan berlebihan pada perangkat atau platform digital.

 

 

Contoh kalimat:
Digital addiction can interfere with students’ academic performance.